CANNONBALL

LE FILM à L’ORIGINE DU GUMBALL 3000

C’est l’effervescence dans une petite ville de la côte Est des États-Unis : C’est là en effet que va être donné le départ de la fameuse course clandestine, le Cannonball. Le but du jeu : rallier le plus vite possible, et à l’aide de n’importe quel moyen terrestre à moteur, un autre point de rendez-vous situé en Californie, à 5 000 kilomètres de là. La course se déroulant sur routes ouvertes, il faudra être ingénieux pour échapper aux pièges tendus par les forces de l’ordre et par un écologiste influent… Le pilote JJ McClure (Burt Reynolds) et son mécanicien Victor Prinzim (Dom DeLuise) ont alors l’idée ingénieuse de camoufler leur auto de course en ambulance, tandis que le richissime Seymour Goldfarb (Roger Moore) s’inscrit avec l’Aston Martin de James Bond…

Titre : L’Équipée du Cannonball
Titre original : The Cannonball Run

Ce film s’inspire du Cannonball, course clandestine qui se déroula réellement aux États-Unis de 1973 à 1978, puis en Europe de 1980 à 1986. Le scénariste Brock Yates, qui en était le créateur, et le réalisateur Hal Needham participèrent à l’édition 1978, avec une ambulance dotée d’un moteur V8 Chrysler de 8 litres de cylindrée développant 500 chevaux et capable de rouler à 240 km/h. C’est cette même ambulance que l’on voit dans le film. Après le tournage, elle fut revendue aux enchères par Brock Yates, qui fit don du produit de la vente à une œuvre de charité.

La Ferrari 308 utilisée par Dean Martin et Sammy Davis Jr est tout simplement celle du réalisateur Hal Needham.
Burt Reynolds fut à l’époque cité dans le Livre Guinness Des Records comme l’acteur le mieux payé de tous les temps pour ce film : il toucha en effet un cachet de un million de dollars par jour de tournage.

Le rôle de JJ McClure était à l’origine destiné à Steve McQueen et le ton du film était orienté vers l’action pure et dure. Après le décès de McQueen, le rôle échut à Burt Reynolds et le scénario fut remodelé pour évoluer vers une comédie.

Le film fut produit et distribué par la Golden Harvest, compagnie dirigée par le fameux producteur hong-kongais Raymond Chow. Ce dernier en a d’ailleurs profité pour faire jouer dans ce film deux de ses « poulains », à savoir Jackie Chan et Michael Hui.
Le personnage d’Arthur J. Foyt ( A.J. Foyt) écologiste farouche opposant au Cannonball, est un clin d’œil du scénariste Brock Yates : Dans la réalité, le vrai A.J. Foyt est un des plus grands pilotes automobile de l’histoire des États-Unis.

Dû à la présence de Roger Moore, le film est truffé de références à James Bond. Néanmoins, c’est le seul film où l’on voit Moore conduire la mythique Aston Martin DB5 de Bond, chose qu’il ne fit jamais lors de la saga.
Dans la version française, Roger Moore est doublé non pas par Claude Bertrand, mais par Jean-Claude Michel, alors voix française attitrée de Sean Connery.

Du reste, la version française fut largement « aménagée » par les distributeurs afin de rendre le film compréhensible aux spectateurs français : ainsi, lorsque Goofy, après que McClure lui demande s’il se prend pour le président, parle en imitant Valéry Giscard d’Estaing (dans la version originale, Goofy imite Richard Nixon).

  • Titre original : The Cannonball Run
  • Réalisation : Hal Needham
  • Scénario : Brock Yates
  • Production : Albert S. Ruddy
    • Producteur délégué : Raymond Chow et Andre Morgan
  • Société de production : Eurasia Investments et Golden Harvest Company
  • Distribution : Twentieth Century-Fox Film Corporation
  • Musique : Al Capps
  • Photographie : Michael Butler
  • Montage : Donn Cambern et William D. Gordean
  • Décors :
  • Costumes : Norman Salling
  • Pays :  États-Unis
  • Langue : anglais
  • Genre : Action, comédie
  • Durée : 95 minutes
  • Format : Couleurs (Technicolor) – Mono – 1,85:1
  • Budget :
  • Dates de sortie :
    •  États-Unis : 19 juin 1981
    •  France : 8 juillet 1981